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Le consul honoraire italien en Haïti, Giovani de Matteis, des proches et des journalistes ont assisté samedi à une émouvante cérémonie funèbre en mémoire de Francesco Fantoli, 54 ans, un journaliste sportif et homme d'affaires italien assassiné une semaine plus tôt par des bandits circulant à moto.

Au salon funéraire Ange Bleu où était exposée la dépouille du confrère, en présence d'une assistance souvent au bord de la désolation, plusieurs témoignages authentiques ont restitué au public la personnalité attachante du disparu et son profond amour pour Haïti.

Affirmant avoir été abasourdi en apprenant le décès brutal de Fantoli alors qu'il se trouvait en province, le consul honoraire de Matteis a souligné que la victime a été tuée pour une somme qu'elle n'avait jamais pu réunir de son vivant.

L'homme était un être dévoué, prêt à se mettre au service des autres, sans se soucier de ce qu'il gagnerait en retour.

Un ami proche a vanté passionnément la bonté et l'humanisme du commentateur sportif surnommé affectueusement "Checo". Très bouleversé, Gardel, un américain né en Italie, a déclaré que son ami, qui vivait comme lui à Jacmel (Sud-Est), ne méritait pas un sort aussi cruel. Personne ne pourra combler le vide qu'il a laissé, a conclu l'orateur.

Intervenant à son tour, Smith Griffon, responsable des sports à la télévision nationale, média auquel Francesco Fantoli collaborait depuis plusieurs années, a révélé que le défunt et lui avaient commencé à travailler ensemble sur la couverture de la Coupe du monde de football 2010.

"Il représentait un trésor pour la TNH, les sports et la jeunesse haïtienne", a répété M. Griffon en rappelant les nombreuses interviews que le chaleureux commentateur sportif avait réalisées avec des superstars du championnat d'Italie telles le brésilien Ronaldo, l'argentin Gabriel Batistuta ou encore l'italien Francesco Totti.

Un autre journaliste, Clarens Renois, ami et proche collaborateur de Francesco Fantoli à l'agence en ligne Haiti Press Network (HPN) qu'il dirige, n'a pu contenir ses larmes alors qu'il faisait office de maître de cérémonie. Pour lui, le pays a perdu l'un de ses fils avec la mort du chroniqueur sportif.

Plusieurs personnalités haïtiennes et étrangères ainsi que des membres de la communauté italienne d'Haïti assistaient à cet ultime hommage, parmi eux le directeur général de la télévision nationale, Pradel Henriquez, le chef de la délégation de l'Union européenne à Port-au-Prince, Francesco Gosseti, de nationalité italienne, et la porte-parole de la Mission de stabilisation de l'ONU (MINUSTAH), Sophie Boutaud de la Combe.

Le corps du défunt a été incinéré dans un crématorium de la capitale avant le rapatriement en Italie de ses cendres mardi, conformément aux vœux de sa famille.

Mortellement touché le samedi 6 décembre à Delmas 60 (est de Port-au-Prince) par les coups de feu de deux motards au moment où il venait d'effectuer une transaction dans une banque commerciale, Francesco Fantoli devait s'éteindre le lendemain à l'hôpital.

Une douzaine de personnes, cibles dans la plupart des cas d'individus armés circulant à moto, ont été abattues en une semaine, à l'approche des traditionnelles fêtes de fin d'année. spp/Radio Kiskeya